Экспозиция

Когда Трой Бэрнис открыл счет после продолжительного обмена потерями, казалось, что это случайное обстоятельство начала матча. «Локомотив» это ощущение укрепил последовавшим рывком 10-0 с трехочковыми Рэндольфа и Брауна, вынудившим тренера Штелмахерса брать тайм-аут. Но когда спустя несколько минут тайм-аут брал уже Сергей Базаревич при счете 12:13, стало ясно, что латвийцы приехали с замыслом. Кроме того, первая четверть грозила напомнить события предыдущего проигранного матча в «Астане», когда соперник также достойно выдержал первый удар «Локо» и в итоге победил. Воронов и Хендрикс отказались соглашаться с этим, и данк Ричарда с сиреной об окончании первой четверти высветил на табло счет 22:17.

Перипетии

Наблюдать за тем, как собранный и очень хорошо тренированный «Вентспилс» неустанно после каждого рывка «Локо» возвращает себя в игру трехочковыми, было поистине захватывающе. Игроки Штелмахерса практически не поддавались соблазну просто отдать мяч Чэтмену и смотреть, что будет. Вместо этого американец раздавал и работал на щите (8 передач, 6 подборов), и такая самоотверженная последовательность нашла награду в начале четвертого периода. Трехочковый Мариса Гулбиса вывел гостей вперед (51:53), и закончился этот забег соперника броском из под кольца Троя Бэрниса – 51:57.

Цифра

2/8 трехочковых (25%) реализовал «Локомотив», 9/20 (45%) «Вентспилс». Причем большая часть промахов латвийцев пришлась на последние 7 минут игры.

Развязка

Кому-то из игроков «Локо» это должно было надоесть. Проигрыш «Астане», плохая реализация своих бросков, чемпион Латвии, закидывающий твой дом трехами… Евгений Воронов, до этого намазавший с линии штрафных (1/4), первым перевел свою защиту в непримиримый режим. Он боролся то с Лейесмейрсом, то с Чэтменом, то с собственным невезением в бросках из-под кольца, но в итоге перехват и данк в быстром отрыве сосредоточили в себе всю накопившуюся спортивную злобу последних дней и минут – вот этот взгляд сказал «Вентспилсу» и собственным болельщикам: «С неожиданностями на сегодня все!»

Майлз, Рэндольф, Браун и Хендрикс наносили последние смертельные удары. 21-3 в концовке, 13-0 на финише этого рывка, последние 5 минут «Вентспилс» не набрал ни очка. «Локо» быстро успел приучить к шоу-тайму, и шоу-тайм в среду был, но из другого кино – про то, как фаворит уже припадает на одно колено на грани нок-дауна, но затем вспоминает, кто он и откуда, и обрушивает на соперника всю мощь своего таланта. Переживание этой истории на трибунах «Баскет-Холла» было даже интенсивней, чем наблюдение за установлением новых рекордов с «Калевом».

В главной роли
Впрочем, если бы не Энтони Рэндольф, вся эта кульминация вообще бы не случилась. Рэндольф становится лучше на глазах. Он впервые вышел в старте и своими действиями поставил галочку напротив каждого пункта ожиданий: трехочковый, средний, алей-уп в быстром отрыве, по два подбора в нападении в нескольких атаках, блок-шот под кольцом, незамеченный статистикой блок-шот на периметре, слалом в проходе между многочисленными латышами – было все, а ни одной пробежки не было.

Главный тренер ПБК «Локомотив-Кубань» Сергей Базаревич:

– От самоуверенности до неуверенности один шаг. В предыдущей игре против «Астаны» мы действовали самоуверенно, и поплатились за это. Потом провели собрание, обсудили это, но как только «Вентспилс» начал забивать сложные броски, как только у нас начало что-то не получаться, во всем здании установилась такая атмосфера: «Емое, что ж происходит-то!». Хорошо, что мы правильно отреагировали на это и переломили матч за счет защиты. Конечно, Аарон Майлз и Евгений Воронов внесли перелом своей активностью. Думаю, что это хорошо для становления команды – выиграть такую игру. Теперь у нас есть немного времени разобраться, что получается, что нет, и что надо улучшить.

Центровой ПБК «Локомотив-Кубань» Энтони Рэндольф:

– Думаю, это была хорошая игра. Мы показали характер и силу воли в концовке. Команде необходимо понять, как выигрывать вот такие сложные игры. Иногда после таких поражений, какое у нас было в Астане, команда может угодить в «яму». Мы очень плохо играли на подборе против «Астаны» и сегодня хотели вернуться на свой уровень. Как ты поднимаешься на ноги после того, как упал – вот что самое главное.

Президент ПБК «Локомотив-Кубань» Андрей Ведищев:

– Это волевая победа. На самом деле, у нас сейчас немного не складывается игра, мы не могли найти свой темп, потеряли ритм. «Вентспилс» постоянно с хорошим процентом атаковал из-за дуги, нам не удавалось защититься от этих бросков. Стоило оторваться на 10 очков, как мы получали 2-3 дальних броска, и все приходилось начинать сначала. А когда мы сами перестали забивать, «Вентспилс» вышел вперед. Концовку мы выиграли за счет защиты и за счет класса. Пришло понимание, что работать в защите надо максимально, и сразу подтянулось нападение. Такой матч для нас – хороший опыт. В наших турнирах нет команд, которые нам что-то подарят. Безусловно, прогрессирует Рэндольф. Сегодня он получил максимальное игровое время за все пять матчей и сыграл очень полезно. Сегодня он был лидером.