— Очень интересно. Разумеется, подготовка здесь сильно отличается от европейской. Тренировок меньше, зато матчей гораздо больше. Поэтому нужно максимально эффективно использовать каждую минуту.
— После прихода Джеймса многие эксперты опасались, что громче всех в раздевалке "Кливленда" будет звучать голос не тренера, а Леброна. Справедливо?
— Думаю, кто-то пытается сделать сенсацию из ничего. Главный тренер — это главный тренер. А лучший баскетболист мира — это лучший баскетболист мира. И в том, что Леброну есть что сказать и чем помочь партнерам, я вижу только пользу для команды.
— Чему новому НБА успела научить вас, опытнейшего тренера, но все-таки дебютанта лиги?
— Тому, что здесь очень много сильных команд. И что расслабляться нельзя ни на минуту. Это только кажется, что 82 матча — большая дистанция, дающая время исправить ошибки. Но если ты ставишь перед собой высокие цели — а я надеюсь, что "Кливленд" сможет побороться за титул уже в этом сезоне, — то должен быть все время начеку.
— По котировкам букмекеров "Кливленд" — претендент № 1 на завоевание титула. Реально ли достичь вершины за один год?
— Разумеется, с возвращением Леброна и с приходом Кевина Лава в дополнение к Кайри Ирвингу нам хочется в это верить. Но каким бы талантливым ни был Джеймс, ему нужна настоящая команда, чтобы победить. "Кливленд" же не выходил в плей-офф четыре года подряд. Поэтому для начала хотим решить эту задачу. А чтобы построить чемпионскую команду, нужно долго и упорно работать. Так, как мы это делали в сборной России.
— Разница все же есть — перед золотым Евробаскетом-2007 россиян никто не называл в числе фаворитов…
— Вы правы. Но суть одна и та же — без труда никуда не подняться. Выкладываться по полной, быть единым целым, стремиться к победе — и при этом получать капельку удовольствия. Такова моя игровая философия, которая до сих пор приносила плоды.
— Кстати, как вам чудесное спасение россиян в заключительном отборочном поединке с Италией, поражение в котором оставляло наших за бортом чемпионата Европы-2015 и Олимпиады-2016?
— Помните, у Шекспира была пьеса "Все хорошо, что хорошо кончается"? Ее название как нельзя лучше подходит к этому случаю — отборочный турнир Евробаскета закончился хорошо для российской сборной. И никто не рад этому так, как я!
— К старту сезона крупный производитель спортивной экипировки собирается открыть рекламный баннер с изображением Леброна высотой с 10-этажный дом. Не мешает ли шумиха вокруг вашего лидера рабочему процессу?
— Нет. Все это хорошо для города и для штата (городок Акрон, откуда родом 4-кратный MVP и 2-кратный чемпион НБА, находится всего в 30 километрах от Кливленда. — Прим. "СЭ"). Болельщики преисполнены энтузиазма, они верят в нас. Разве это не здорово?
— Кстати, об энтузиазме местных болельщиков. Смотрели ли вы фильм "День драфта", посвященный американскому футболу и клубу "Кливленд Браунс"?
— Да.
— Не считаете, что вы отчасти похожи на героя Кевина Костнера? Вас тоже можно назвать везунчиком, который еще вчера не имел никакого опыта в НБА, а сегодня тренирует самого Леброна Джеймса?
— Я знаю, что у моей карьеры интересный сюжет, как у фильма. Но об этом стараюсь не думать. Моя голова занята другими мыслями — о моей команде и о том, как сделать ее чемпионом.
— Поработав пару месяцев со столь звездным составом, открыли что-то новое?
— Конечно! Привыкать приходится ко многому. В том числе к "старой новой" стране, в которой я вырос, но которая в мои юные годы была совсем другой… Если же говорить о Леброне, то и о нем я узнал кое-что новое. Всем известно, что Джеймс — умный баскетболист. Но что его игровой интеллект настолько высок — я не представлял.
— Тяжело ли тренеру-дебютанту критиковать суперзвезд НБА? В недавнем контрольном матче с "Чикаго" Ирвинг оказался в атаке один на один с кольцом, но вместо того чтобы беспрепятственно бросить, предпочел отдать эффектный пас Джеймсу от щита. Тот так и не забил, а вы лишь посмеялись вместе с игроками…
— Вы прекрасно знаете, что я, когда нужно, могу быть строгим и требовательным. Этот эпизод развеселил и игроков, и публику, но мне он не показался таким забавным (смеется). В то же время я приветствую, когда игроки получают удовольствие от того, чем занимаются. Это часть моей тренерской философии — точно так же, как это было и в сборной России. Команды, которая навсегда останется существенной частью моей жизни. Команды, во многом благодаря которой я сейчас главный тренер клуба НБА.
— Одному из представителей вашего "Большого трио" Джеймс — Лав — Ирвинг всего 22…
— Кайри молод, но предстоящий сезон станет для него уже четвертым в НБА. И после победного для сборной США чемпионата мира-2014, на котором наш разыгрывающий был признан MVP , я очень надеюсь, что он станет лидером команды чемпионского калибра. Верю, что он готов к этому.
— Вместе с Джеймсом состав "Кавальерс" пополнили два других игрока "Майами" — Джеймс Джонс и Майк Миллер. Вам они интересны прежде всего как чемпионы или как те, кто уже выходил на площадку с Леброном?
— Мы приобрели этих ветеранов потому, что у них есть опыт побед. Они знают, чего стоит завоевать титул. А как они проявят себя, пока никому не ведомо — это покажет сезон.
— Он в НБА гораздо длиннее европейского. Хватит ли вам голосовых связок на 82 матча регулярного чемпионата, а потом, дай бог, и на полтора-два десятка игр плей-офф?
— (Смеется.) Ну мне же как-то удавалось совмещать работу в "Маккаби" и сборной России! Там игр было немногим меньше.
— Напоследок не могу не спросить о футболе. Смотрели недавнее класико "Реал" — "Барселона"?
— К сожалению, нет. В США футбол показывают не так часто, да и времени на телевизор у меня немного.
— Но вы наверняка в курсе феноменальной голевой серии Криштиану Роналду, забивающего уже на протяжении 11 матчей подряд и наколотившего за это время 19 мячей…
— Что тут скажешь… Криштиану — выдающийся игрок. Так же, как Месси или Марадона. Или Леброн Джеймс. Такие звезды каждым своим действием творят историю. Кстати, к этому же разряду я отношу и Кириленко.