Напомним, что 33-летнему Кириленко предстоит 13-й сезон в НБА. Второй год подряд АК-47 будет защищать цвета "Бруклин Нетс", где к нему минувшим летом присоединился его бывший партнер по сборной России (Кириленко карьеру в национальной команде уже завершил) 21-летний Сергей Карасев, ранее выступавший за "Кливленд". Первый матч бруклинцы проведут в Бостоне против самого титулованного клуба лиги — 17-кратного чемпиона НБА "Селтикс".

— При подготовке к регулярному чемпионату "Бруклин" одержал 4 победы в 6 контрольных играх. Эти результаты показательны? — вопрос нашему суперветерану, чемпиону Европы-2007, лучшему баскетболисту Старого Света 2007 и 2012 годов, MVP Евролиги-2011/12, участнику Матча звезд НБА-2004, в 2006 году включенному лигой в первую символическую пятерку сезона по игре в защите.

— Не сказал бы. Мы не провели ни одной игры в полную силу — собранно, оптимальным составом, с целью победить во что бы то ни стало. В каждом матче экспериментировали. Да, были хорошие и плохие моменты. Но главное: у команды уже виден определенный игровой рисунок.

— Что дало "Бруклину" турне по Китаю, где вы дважды переиграли "Сакраменто"?

— Посмотрели интересную страну, где стремительно растет число поклонников НБА, зарядились новыми эмоциями. Для лиги эта поездка была, пожалуй, даже важнее, чем для нас. И, думаю, все остались довольны, команды подарили публике зрелище: в первом матче мы победили с разницей два очка, во втором — в овертайме.

— В то же время "Бостону" вы дважды уступили. Неудобный соперник?

— Стиль "Селтикс" отличается от остальных. Но надо учитывать, что бостонцы в обоих случаях выставляли основной костяк. В отличие от "Бруклина". Поэтому в регулярке будет совсем другая игра. Тогда и посмотрим, кто на самом деле сильнее.

— Самый опытный игрок вашей команды 38-летний Кевин Гарнетт пропустил последние четыре предсезонные встречи. В чем причина?

— После первого матча с "Сакраменто" в Китае с ним что-то произошло. По-моему, отравился. Но — без последствий. Вот уже несколько дней Кевин тренируется в полном объеме наравне с остальными.

— Во второй игре против "Бостона" Сергей Карасев провел на площадке целых 42 минуты…

— Так я ему сразу сказал: "Готовься, сегодня будешь играть много". Он в ответ: "Что, минут 30?". Оказалось гораздо больше. Что ж, Серега сыграл здорово — активно, агрессивно. Разве что попал мало. Но главное — бросал. Так и нужно. Промахи не должны останавливать. Даже если будет 10 неудач подряд — свой бросок все равно поймаешь. Потом можешь и 10 кряду забить.

— За последний месяц, на протяжении которого вы тренируетесь вместе, Карасев изменился?

— Конечно. Подрос в своих решениях. Теперь они у него почти всегда правильные. К тому же он очень хорошо готов к сезону физически. Мне нравится, как Серега прибавляет.

— А как охарактеризуете нового главного тренера "Бруклина"?

— Мне импонирует манера Холлинза. Все по делу, все организованно. Тренер хорошо разбирает игру соперников, готовит команду к матчам. На игроков давления нет, но в то же время нет и разгильдяйства.

— Что в первую очередь изменилось в игре "Нетс" по сравнению с прошлым сезоном?

— Мы стали дисциплинированнее. Больше комбинаций, никто не жадничает. Прошлогодний состав с Полом Пирсом и Шоном Ливингстоном был поопытнее и поталантливее. Зато сейчас "Бруклин" — более сбалансированная команда. Холлинз старается, чтобы стартовой пятерке всерьез помогали и запасные, чего при Джейсоне Кидде не наблюдалось.

— Насколько хорошо вписались в игру команды новички — Богданович, Джек, Джордан?

— Пока судить тяжело. Молодые только-только пробуют НБА на вкус. Среди них, конечно, нет нового Пирса. Но, поверьте, они умеют играть в баскетбол на очень приличном уровне.

— Как, по-вашему, будет выглядеть стартовая пятерка "Бруклина"-2014/15?

— Уильямс, Богданович, Джонсон, Гарнетт и Лопес. Думаю, так.

— То есть выбор "Гарнетт или Телетович" перед Холлинзом не стоит?

— Если Кевин здоров, он будет выходить в "старте". Так было на протяжении всей его многолетней карьеры.

— А насколько хорошо готовы к сезону лично вы?

— (Смеется.) Готов как всегда. За долгие годы уже знаешь, что нужно. Болячки, понятное дело, есть, но они особо не мешают.

— Год назад "Бруклин" называли одним из фаворитов сезона. А сейчас?

— Скажу честно: при благоприятном стечении обстоятельств мы можем стать чемпионами. Многое будет зависеть от начала сезона. В любом случае никто ничего не загадывает наперед. Борьба за титул — очень далекая цель. Пока же главное — выйти в плей-офф. А там — как всегда, шаг за шагом. Считаю, что "Бруклин" в любой день способен обыграть любого соперника. И это не будет сенсацией.