Как и говорил накануне встречи Римас Куртинайтис, в заявку не попал Марко Попович (седьмой легионер), все остальные в строю. В стартовой пятерке на площадку вышли Райс, Копонен, Моня, Ханикатт и Дэвис. Начало осталось за гостями: Мараш набрал 8 очков подряд и вывел «Цмоков» вперед, химчане ответили лишь «трехой» Копонена. Первые очки из-под кольца набрал Дэвис, после попадания с фолом Мони желто-синие захватили лидерство, однако тут же нас наказали Мараш и Лютыч, оба из-за дуги. У соперника пошли дальние броски, и Куртинайтис при «-5» взял вынужденный тайм-аут. Огастин и Ханикатт вновь восстановили равновесие, но чаша весов в очередной раз склонилась в сторону белорусского клуба. Пошла перестрелка: Миркович и Пастухов забили по «трехе», тем же ответили Райс и Ханикатт. Нервная первая четверть завершилась вничью – 26-26.

Быстрая атака, начатая Вяльцевым, завершилась эффектным лэй-апом Ханикатта, однако оторваться от «Минска» по-прежнему не получалось. Соперник хладнокровно реализовывал дальние броски, раз за разом вырываясь вперед. На табло снова установилось равенство, и вперед химчан вывела лишь «треха» Вяльцева. На площадке появился Патеев, который сразу же отметился набранными очками. После штрафных Патеева удалось добиться максимального преимущества «+6». Итог первой половины – 46-41.

Борьба была упорной, только в первой половине лидер менялся 12 раз, а равенство устанавливалось 7 раз. После большого перерыва химчане стали играть намного собраннее: Патеев и Ханикатт сделали мини-рывок «4-0», не позволяя сопернику набирать очки более трех с половиной минут. Не очень клеилась игра в нападении, зато гости усилиями Мараша и Мирковича вновь сократили отставание до «-5». Наконец, Моня забил из-за дуги, а затем дважды был точен со штрафной линии. Дважды удачно под кольцом сыграл Огастин, и только после штрафных Райса удалось преодолеть отметку в «+10». 67-56 – перед заключительным игровым отрезком.

После «трехи» Копонена на табло «+14» и, похоже, развязка уже близка. Но гости продолжают сопротивляться: Огастин фолит на Кудрявцеве, и тот пробивает три броска. Вовремя забивает из-за дуги Ильницкий, дважды точен в проходе Райс, преимущество постепенно приближается к «+20». Заветную двадцатку оформил Копонен. Под занавес встречи на площадке появились Максим Сахаров и Никита Иванов. «Цмоки-Минск» дал бой, но белорусский коллектив хватило лишь на три четверти! «Химки» одержали очередную победу, и дома по-прежнему не проигрывают!

Игорь Грищук, главный тренер БК «Цмоки-Минск»:

– Мы старались навязать борьбу и, на мой взгляд, в первые двадцать минут у нас это получилось. Основная проблема была на нашем щите, где соперник подобрал 15 мячей. Также мы играли без основного центрового, который заболел, и было видно то место, которое он должен был заполнить. Поздравляю команду «Химки» с победой!

Римас Куртинайтис, главный тренер БК «Химки»:

– Как всегда, рад, что выиграли, так как дома мы должны брать свое. Я немного по-другому представлял этот матч, потому что он должен был быть более тренировочного плана перед встречей с ПАОКом. Я имею в виду более жесткую защиту и агрессивное нападение. На протяжении трех четвертей нам это не очень удавалось, так как игроки чувствуют индивидуальное преимущество и не работают на сто процентов, это было проблематично. Однако мы победили, и это самое главное.

Пол Дэвис еще не в оптимальных кондициях, он не готов играть на таких скоростях. Я думал дать ему 20-25 минут, так как мы должны его приготовить, но пока ему не хватает энергии. Нужно индивидуально заниматься с тренером по физподготовке, чтобы прийти к тем скоростям, что он имел перед травмой. Однако нам очень помогает Патеев, который дает нужную агрессию в защите. Я приятно удивлен, как он прогрессирует и на каком уровне играет. Сейчас именно Руслан наш основной центровой. Очень рад, что за два года нам удалось вырастить игрока такого уровня.

Руслан Патеев, центровой БК «Химки»:

– Нужно настраиваться на каждый матч и играть в полную силу, так как в случае недооценки можно получить отрицательный результат. Мы могли лучше сыграть в защите, к тому же в первой четверти «Цмоки-Минск» забил практически все трехочковые. Все зависит от защиты и настроя, это самое главное.