Прогуливаясь в четверг днём по весеннему Нижнему Новгороду, вдруг осознал, что наставник местного одноимённого клуба Зоран Лукич перед вторым матчем четвертьфинальной серии напоминает мне персонажа Олега Янковского из фильма "Тот самый Мюнхгаузен". Нет-нет, я не шучу. Достаточно вспомнить лишь некоторые фразы барона и поиграть в ассоциации, как вы моментально в этом убедитесь. Судите сами, вот про команду сербского специалиста в целом: "В своё время Сократ мне сказал: "Женись. Попадётся хорошая жена – станешь счастливым. Плохая – станешь философом". А это, по-моему, про отношения с такими игроками, как Акинделе и Кулагин: "Говорят, юмор жизнь продлевает? Это тем, кто смеётся, жизнь продлевает, а тем, кто острит – укорачивает". А как вам такая цитата о трансферной политике: "Я не могу верить втайне. Я могу только открыто".

Что вас ещё интересует? Харизма стеснённого в средствах уроженца Сараево? Пожалуйста:"Ну не меняться же мне из-за каждого идиота!? Стать таким как все? То есть не летать на ядрах… не охотиться на мамонтов… не переписываться с Шекспиром..." Тактические изыски? Нет проблем: "Война – это не покер. Её нельзя объявлять, когда вздумается". Размышления о судействе? Сколько угодно: "Я понял, в чём ваша беда. – Вы слишком серьёзны. Все глупости на земле совершались именно с этим выражением лица… Улыбайтесь, господа… Улыбайтесь…" Ну а про ранние подъёмы, разгоны облаков и подвиги по расписанию, полагаю, вам объяснять и вовсе не надо – слишком уж всё очевидно.

Что касается войны с Англией, то она для Лукича в отличие от пьесы Григория Горина наступить должна была на три часа позже по московско-нижегородскому времени. И хотя большинство экспертов предрекало разгром его войску как в этом сражении, так и в битве в целом, сомневаться в том, что чёрно-белый генерал отдаст приказ своим солдатам живыми с поля брани не возвращаться, не приходилось. И даже брошенные на послематчевой пресс-конференции в Казани слова: "Постараемся дома сыграть лучше, хотя я сомневаюсь в том, что УНИКС предоставит нам такую возможность" — стоило воспринимать как политес, не более. Разве могла его дюжина выйти впервые в своей истории на домашний матч плей-офф национального первенства с опущенной головой? Естественно – нет.

Болельщики, к слову, это понимали, а потому даже, несмотря на гостевые "-20" от чемпиона "регулярки", отложили все свои дела и пришли в этот дождливый вечер поддержать своих любимцев. И были приятно удивлены, обнаружив на своих сиденьях белоснежные майки с надписью "Я болею за НН!". Как признался за несколько минут до начала матча генеральный директор хозяев Сергей Панов, таким образом решено было убить сразу двух зайцев – и болельщиков по примеру клубов НБА порадовать, и команду воодушевить: "Мы тоже за матчами плей-офф лучшей лиги мира следим и отмечаем оригинальные идеи. Мне кажется, команде это должно помочь". И как показала игра, расчёт оказался верным.

Лампе выиграл стартовый спорный у Яковенко, и две с половиной тысячи принялись так свистеть, что на верхних рядах местного дворца спорта, где расположены места для прессы, моментально заложило уши. Очевидно, гости тоже почувствовали себя на паркете неуютно, потому что спустя несколько мгновений совершили потерю в простейшей ситуации – это Попович слишком сильно отдал передачу внутрь трёхсекундной зоны и мяч, скользнув по рукам "большого", ушёл в аут. Следом под давлением трибун дрогнула рука у Мачея, отправившегося исполнять штрафные за фол Савельева, – он реализовал лишь один из двух. Ну а затем смазали "трёхи" в позиционном нападении Пашутин-старший и Самойленко, а разбавил сие стартовое безобразие ошибкой на ведении всё тот же Лампе.

Однако почти безупречная игра в защите хозяев не помогла им не только уйти в отрыв, но и вообще выйти вперёд. Мяч, забитый Пауничем из-под кольца после шикарного разрезающего паса поверх голов Савельева, остался единственным для хозяев в первые 271 секунду игры. Именно поэтому после сольных номеров Поповича из серии "3+2" на табло горели не самые приятные для хозяев 3:8. Впрочем, уже за 2.42 до первого антракта ситуация развернулась на 180 градусов. Каким образом? Да просто парни Лукича стали попадать. Антонов и Яковенко поочерёдно доставили мяч в кольцо, заставив нарушить на себе правила Самойленко и Лампе, и принесли своей команде по три очка в одной атаке, а Семён к тому же ещё и Веремеенко чуть позже поймал на выносе мяча при броске из-за дуги и положил в корзину все три штрафных.

Думаете, всё? Как бы не так. Иванов забил после шикарного разворота в лицевую с отклонением, Головин и Яковенко зарядили по "трёхе", и Евгений Пашутин вынужден был взять тайм-аут, так как его команда за три с половиной минуты "перевыполнила" норму, проиграв отрезок со счётом 2:17. Лишь после внушений наставника УНИКС заиграл так, как должен был: в обороне появились порядок и стройность, а в нападении начали проходить как привычные комбинации через "больших", так и стяжки, благодаря которым гости оставались свободными. К середине второго периода от комфортных "+10" не осталось и следа – крокодил у хозяев не ловился, кокос расти перестал, а Мюнхгаузен Лукич в самом важном матче сезоне забыл о сдержанности и повышал голос на подопечных после каждой ошибки. Причём было абсолютно неважно, на какой половине паркета она была совершена, – 29:28.

Впрочем, как только дело запахло переворотом, "НН" проснулся. Сначала Антонов прервал трёхминутную "засуху", выиграв мяч на чужом щите и добавив его в кольцо, затем Савельев совершил маленькое чудо, красиво перевисев Лайдэя после собственного прохода через всю площадку, ну а за 2.04 до большого перерыва настала минута славы Баранова. Олег, оказавшись в нужный момент в нужном месте, и сам забил, и Веремеенко вынудил сфолить в четвёртый раз. Естественно, белорусский форвард, являющийся ключевым звеном в защитной цепи УНИКСа, тут же отправился на скамейку. Гости перешли на игру сверхлёгкой пятёркой с четырьмя защитниками и Лайдэем в роли тяжёлого форварда и до антракта смогли удержаться на плаву, за счёт пары попаданий активно пререкавшегося с судьями по поводу и без Лампе – 43:37.

А после "бомб" Поповича и Самойленко в начале второй половины и трёх штрафных Лайдэя сократили отставание до "-3". Но вернуться в игру зелёным было не суждено – хозяева, почувствовав, что дело вновь запахло керосином, организовали спурт 12:0, во время которого здорово проявили себя набравший пять очков Яковенко и отметившийся перехватом и блок-шотом Головин. Чуть позже нижегородцы повторят свой трюк ещё раз, но произойдёт это уже после того, как Веремеенко появится на паркете и, не отметившись за 111 секунд ничем полезным, заработает фол в нападении за движение локтем и отправиться досматривать матч на скамейку. Пашутин при "-15" перепробует все возможные с учётом обязательного присутствия на паркете двух россиян варианты с четырьмя "маленькими" и Лампе, полностью отказавшись от Ризвича, потратит пару тайм-аутов и сможет вернуть команду в игру.

За последние четыре минуты третьей четверти хозяева не забьют с игры ни разу, наберут жалкие пару очков и получат трёхочковый с сиреной от Минарда, после которого интрига фактически возродится – 63:58. Ну а затем случатся очередные эпизоды нижегородского Дня сурка – гости сократят отставание после попадания Лайдэя в проходе от щита с фолом на Иванове до "-1", получат кинжал в спину в виде рывка 9:0, ответят точно таким же спуртом и за 2.55 до финальной сирены благодаря 6 очкам кряду Лампе наконец выйдут вперёд. Но подгоняемый ошалевшими трибунами "Нижний" не дрогнет – Яковенко нагло нырнёт в краску, несмотря на сопротивление Мачея, и с "мясом" забьёт сверху, а Протич сначала совершит два фантастических перехвата и усадит на лавку с фолаутом Лайдэя – причём покинет паркет Террелл за "технарь", а затем ещё и влепит "трюльник" в лоб на исходе владения. Ликвидировать "-6" за 24 секунды УНИКС не сможет, и звуки сирены потонут в радостном рёве дворца спорта.

Чемпионат России БЕКО ПБЛ. Четвертьфинал. Матч № 2.

"Нижний Новгород" (Нижний Новгород) — УНИКС (Казань) — 88:82 (25:19, 18:18, 20:21, 25:24)

"Нижний Новгород": Яковенко (19 + 9 подборов + 3 передачи), Антонов (14), Протич (14), Головин (9), Пустогвар (9 + 4 подбора), Баранов (7), Савельев (7), Иванов (7), Паунич (2 + 5 подборов), Антипов.

УНИКС: Лампе (19 + 5 подборов), Лайдэй (16 + 4 подбора), Попович (13), Самойленко (12), Минард (9 + 4 подбора), Веремеенко (7 + 6 подборов), Пашутин (4 + 4 подбора), Ризвич (2), Падиус, Заманский.

Счёт в серии: 1-1.