Химчане уже встречались с «Азовмашем» в евротурнирах. В группе «L» на втором этапе Кубка ФИБА-Европа сезона–2005/06 соперники одержали по одной победе. Обе встречи выиграли хозяева: в Мариуполе — 64-53, в Химках — 72-65. В результате по итогам тройной «закрутки» в плей-офф пробились химчане и испанский «Жувентут».

Те игры не забыл защитник БК «Химки» Виталий ФРИДЗОН, который отметил, что нынешний клуб из Мариуполя имеет с той командой не много общего — слишком значительные изменения произошли в составе, да и в манере игры соперника за это время.

— У «Азовмаша» мне известны игравший в УНИКСе Мещеряков, выступавшие в России Эдни и Ллиаделис, а также экс-баскетболист испанского «Жувентуда» шотландец Арчибальд. Накануне встречи в Мариуполе мы тщательно разобрали видеозаписи матчей соперника. Думаю, против украинского клуба нам будет играть несколько проще, чем против «Нанси» в стартовом матче Кубка.

Прежде всего, в психологическом плане — не будет давления, необходимости обязательно выиграть домашний поединок. Кроме того, травму получил один из ключевых игроков соперника Сергей Лищук. Правда, и у нас имеются проблемы со здоровьем «больших», но всё равно, мы будем играть только на победу.

Представляем соперника

Баскетбол в Жданове (так раньше назывался Мариуполь) стал развиваться после Великой Отечественой войны. В 50-е–70-е годы прошлого века «Искра» (а позже «Азовсталь», «Азов») с переменным успехом выступала в первенстве УССР и розыгрыше Кубка республики.

Новый импульс развитию баскетбола в городе пришелся на середину 70-х, когда молодежная команда города — СК «Новатор» — под руководством Валентина Романца с завидным постоянством выигрывала первенство области, занимала призовые места в чемпионатах Украины и УС ДСО. На базе «Новатора» и был создан первый профессиональный клуб Мариуполя.

Дебют «Азовмаша» в профессиональном баскетболе состоялся в 1990 году: команда стартовала во II лиге чемпионата СССР (Украинская зона) и заняла 6 место. Годом позже был зарегистрирован «Хозрасчетный баскетбольный клуб «Азовмаш». В первом чемпионате Украины клуб уверенно выиграл турнир в I лиге и получил путёвку в класс сильнейших команд страны. Три сезона дружина удерживалась в Высшей лиге, после чего её покинула . В 1999-м «Азовмаш» вернулся в элиту украинского баскетбола, но в двух первых чемпионатах Суперлиги лавров не снискал (9-е и 10-е места).

В 2001-м клуб возглавил Александр Савчук, и это стало новым витком в истории «Азовмаша». Два года подряд команда выигрывала «бронзу» национального первенства, в 2003-м и 2004-м стала чемпионом страны, а в 2005-м — серебряным призером.

Затем клуб из Мариуполя принял Римас Гирскис, работавший до того в химкимском «штабе». При нём мариупольцы дважды подряд (2006, 2007) стали чемпионами Украины. В прошедшем межсезонье команду принял другой литовский наставник — Альгиртас Бразис. Ныне в «Азовмаше» выступают три баскетболиста, игравшие в российских дружинах — американец Тайес Эдни, грек Панайотис Ллиаделис, белорус Егор Мещеряков. Кроме них в команду в межсезонье пришли Одри Риис, Томас Делиникайтис, Роберт Арчибальд, Ремон Вен де Харе.

Нынешнее выступление в еврокубах — шестое для «Азовмаша», однако ранее клуб из Мариуполя оспаривал только трофеи ФИБА. 2002/03 — региональный Кубок вызова.
2003/04 — Лига ФИБА-Европа, второе место на первом этапе, проигрыш греческому «Марусси» в 1/8 финала.
2004/05 — Лига ФИБА-Европа, третье место на первом этапе, проигрыш питерскому «Динамо» в 1/4 финала.
2005/06 — Кубок ФИБА-Европа, второй групповой этап.
2006/07 — Кубок ФИБА-Европа, выход в финал, проигрыш испанской «Жироне» (72-79).