Самые результативные: Копонен (22), Райс (19), Дэвис (16 + 7 подборов), Огастин (13).

К встрече с «Нижним Новгородом» поправился Петтери Копонен, тогда как Ханикатт, Шелекето и Попович по-прежнему восстанавливаются после травм. В стартовой пятерке вышли Райс, Вяльцев, Ильницкий, Моня и Дэвис. В атаке химчане сделали ставку на Дэвиса, но у Пола не все получалось: лишь одна попытка из трех увенчалась успехом. С первых минут активизировался Райс, в активе которого четыре набранных очка. Соперник умудрялся находить лакуны в нашей защите, пару раз проходили резкие передачи прямо под кольцо, также нижегородцы дважды зарабатывали «энд уан». Волжане временно ушли «+6», но Копонен, набрав три очка в одной атаке, сократил разницу до «-3». Возникли проблемы с дальними бросками: ни одна из пяти попыток не оказалась точной. Первая четверть завершилась в пользу гостей – 16-23.

По итогам стартовой десятиминутки напрашивался один вывод: необходимо подкорректировать игру в защите. Усилиями Дэвиса, Огастина и Райса химчане отыграли восемь баллов, но противник держался за разницу и реализовывал свои моменты в атаке. А вот наше нападение временно забуксовало, и лишь поймавший кураж Райс прервал безголевую паузу. Первое трехочковое попадание «Химок» оформил Клавер, следом из-за дуги был точен Моня, и на табло практически равные цифры – 33-34. Наконец, вперед желто-синие вышли после среднего броска Копонена. Напряженная первая половина осталась за «Химками» – 41-40.

В большом перерыве президент нашего клуба Дмитрий Голубков, генеральный директор Павел Астахов, а также игроки Марко Попович и Максим Шелекето наградили золотыми медалями первенства ДЮБЛ воспитанников БК «Химки» 1997 года рождения, которые накануне обыграли в финале московских армейцев.

Вторая половина началась с рывка нижегородцев «2-9», после которого Куртинайтис взял тайм-аут. Не сработало: гости продолжали пользоваться ошибками химчан, медленно уходя в отрыв. Очень вовремя три очка в одной атаке набрал Дэвис, а затем еще три со штрафной линии. Именинник Моня отличился из-за дуги, и игра снова выровнялась. В очередной раз маятник качнулся после двух попаданий Райса, на этот раз в нашу сторону, но соперник снова ответил мини-рывком и вышел вперед «+6». Перед заключительным игровым отрезком на табло – 63-67.

После серии промахов Мекель и Огастин обменялись точными попаданиями, Клавер набрал три очка в одной атаке, а Копонен не промахнулся со штрафной линии. Намечалась концовка. За пять минут до конца встречи «Нижний» впереди «+2», но Райс счет сравнял, и Багатскис попросил тайм-аут. Тщетно: инициатива полностью перешла к нашей команде: химчане выдали впечатляющий рывок «11-0», заставив оппонента вновь прибегнуть к минутному перерыву. Своевременные указания наставника пошли гостям на пользу, они набрали шесть очков подряд, и все пришлось начинать сначала. «+4» желто-синих сделал Райс. Для победы этого оказалось достаточно!

Айнарс Багатскис, главный тренер БК «Нижний Новгород»:

– Я рад, как мы настроились и играли в качественный баскетбол на протяжении 35 минут. Остальные 5 минут мы играли, как дети, и делали глупости в нападении, за которые «Химки» сразу нас наказали. Несколько самых опытных игроков на ровном месте понадеялись друг на друга, приняли неправильные решения, и соперник этим воспользовался. Наверное, мне надо сказать, что «Химки» были сильнее, так как победили, но я бы хотел отметить, что они выиграли, так как моментами были удачливее. У нас огромные кадровые проблемы, нет полной обоймы, но мы всегда находим силы быть в игре. Хорошая игра, хорошая борьба, хороший настрой, но, к сожалению, красивое поражение.

Римас Куртинайтис, главный тренер БК «Химки»:

– Очень рад этой победе, потому что в этом году «Нижний Новгород» здорово играет, как на выезде, так и дома. В данный момент у соперника, как и у нас, есть кадровые потери, так что в этом плане мы были в одинаково плохом положении. Игра была важна для обеих команд, нам нужен был выигрыш, чтобы закрепиться на второй строчке в турнирной таблице, и хорошо, что мы сделали это сегодня. Сейчас мы можем спокойно готовиться к самому важному событию этого года – финалу Кубка Европы. Может быть, до первого матча финала нам удастся собрать полную команду. Очень рад за Копонена, который вернулся и выдал отличную игру. Чувствуется усталость у основных игроков. Но это естественно: они много играли, и им нужно дать больше времени на восстановление.

Сергей Моня, капитан БК «Химки»:

– Главное, что победили, потому что играли, на мой взгляд, неважно. Но победа есть победа, и я очень доволен. Наверное, на этом отрезке сезона нам не хватает свежести: такое ощущение, что все медленнее бегают. «Нижний Новгород» – хорошая команда, поэтому борьба всегда идет до последних минут. Думаю, зрителям такие матчи нравятся. Все, кто сегодня выходил на площадку, боролся до конца. А лучшего подарка на день рождения, чем победа, не может быть!