Перед вылетом в Афины наша команда потеряла еще и Тимофея Якушина, который из-за травмы плеча выбыл до конца сезона, поэтому место в заявке получил 18-летний Дмитрий Кадошников.

В стартовой пятерке вышли Бост, Дженкинс, Крокер, Зубков и Томас. Главным действующим лицом в начале стал «греческий» игрок по фамилии Томас. Нулевой номер «Пао» набрал 12 очков только в первые пять минут. Вместе с Папапетру они обеспечили хозяевам хороший отрыв (18-9). В атаке гостям приходилось непросто, но лазейки в железобетонном прессинге все-таки находили. А вот в защите было сложнее, пропустили в первой четверти слишком много (33-21).

Подмосковная команда играла в поисках оптимального сочетания и схем. Римас Куртинайтис внес некоторые изменения, для внедрения которых нужно время. Хорошо, что есть коммуникация, и игроки постоянно подсказывают друг другу. «Пао» как более сыгранная команда использует ошибки химчан в атаке и организует быстрые отрывы, приводя в безумное состояние «горячие» трибуны. Желто-синие искали свою игру и, казалось, нашли. Бост почувствовал бросок, к тому же очень кстати пришелся неспортивный фол хозяев. Разрыв сократился до шести очков, но тут в игру вернулся «злодей» Дешон Томас, и концовку второй четверти «Пао» оставил за собой (65-50).

После перерыва ситуация изменилась кардинально. Достаточно было «трехи» Крокера, чтобы Питино почувствовал тревогу и взял тайм-аут. Не зря волновался импозантный тренер «Панатинаикоса»! Химчане сделали фантастический рывок «0-11». Похвалы достойны все, но отметим особо Андрея Зубкова, который сделал два перехвата и набрал четыре очка подряд. Спасать хозяев отправился легендарный Ник Калатес. Не без его помощи «Панатинаикосу» удалось вернуться в игру. Упорной борьбы не выдержала техника на стадионе, в конце третьей четверти во время нашей атаки время остановилось (78-67).

Химчане играли раскованно, красиво и порой рискованно, поэтому без ошибок не обошлось. Мики переигрывал оппонентов под кольцом и сократил разрыв до семи очков. Удачно вернулся в игру и сменивший Мики Томас. Однако в ответ гости получали точные броски от опытного Калатеса. Под конец подмосковные баскетболисты организовали «навал», на острие которого оказался Мики. Однако сыгранный «Панатинаикос» мудро завершил встречу в свою пользу. Слишком много времени гости потратили на исправление ошибок стартовой десятиминутки.

Римас Куртинайтис, главный тренер БК «Химки»:

«Поздравляю «Пао» с хорошей игрой и отличной победой. Этот матч имел одинаковое значение для обеих команд. Конечно же, у соперника было преимущество, так как он играл дома, однако мы оставались в игре до последнего. Сам матч, на мой взгляд, получился хорошим. Мы ужасно начали, первая и вторая четверти не получились совсем, однако смогли вернуться в игру, и во второй половине показали, на что способны. Мы ищем возможности попадания в плей-офф, и впереди еще достаточно матчей. Перед этой игрой нам нужно было побеждать в семи матчах из девяти, и после поражения в Афинах наши шансы еще уменьшились, однако, мы все еще на плаву, все еще в игре».