Самые результативные: Попович (25), Моня (20 + 9 подборов), Желабаль (12), Вяльцев (11).

В Софии настоящее «бабье лето» – многочисленные парки стоят, усыпанные желто-красной листвой, светит яркое солнце, а на термометре до +20. Принимали нашу команду так же тепло. На вечернюю тренировку химчан во вторник прибыло огромное количество представителей СМИ. Особой популярностью пользовался главный тренер Римас Куртинайтис, об интервью с Легендой баскетбола просили буквально на каждом шагу. Среди таких журналистов и серебряная призерка Олимпийских Игр в Москве в составе сборной Болгарии по баскетболу Ваня Дерменджиева, являющаяся сейчас спортивным редактором на национальном ТВ.

Игра с «Лукойл-Академиком» проходит на старенькой арене «Универсиада», которая была открыта в далеком 1961 году, и вмещает около 2 тысяч зрителей. Этот стадион хорошо помнят старожилы нашего клуба по играм против «Академика» в сезонах 2001-2002 (отборочный раунд Кубка Корача) и в 2006-2007 (Кубок УЛЕБ). В числе тех, кто играл против болгар в 2001 году и нынешний генеральный директор БК «Химки» Павел Астахов.

Но вернемся к нынешнему составу и его проблемам. Сегодня нам приходится обходиться без основных центрового и разыгрывающего: Пол Дэвис и Майк Грин продолжают восстанавливаться после травм. Накануне отъезда в Болгарию пострадал и Петтери Копонен, которому пришлось наложить на раненый палец несколько швов. Зато впервые после Вильнюса в заявке оказался Крешимир Лончар. Будем надеяться, что травма, беспокоившая его еще с предсезонных сборов, осталась безвозвратно позади.

Стартовая пятерка химчан выглядит следующим образом: Попович, Вяльцев, Желабаль, Моня и Огастин. Счет в первой же атаке открывает Егор Вяльцев со средней дистанции. Соперники начали встречу без пристрелки, и на очень высоких скоростях. В наших рядах «моторчиком» является Попович, действует Марко активно и прочно держит инициативу в своих руках. На паркете много эмоций, так как обе команды предельно мотивированы. Свершается долгожданное для всех болельщиков событие – на площадку выходит Лончар. Тем временем, Моня пристреливается из-за дуги, но «Лукойл-Академик» совсем не смущается и борется на равных. Под конец четверти красивейшим слэм-данком зрителей радует Желабаль, а Балашов блок-шотом. По итогам 10 минут – 23-22.

Во второй четверти картина на площадке меняется в пользу гостей из Подмосковья. Для желто-синих фактором с приставкой «икс» становятся трехочковые. Марко Попович и Сергей Моня выдают серию блестящих бросков. Химчане отрываются на восемь очков – 35-43. Однако «академики» делают ответный рывок, и на большой перерыв команды уходят при равном счете – 43-43.

Третью четверть начинает стартовая пятерка: Попович, Вяльцев, Желабаль, Моня и Огастин. Начало десятиминутки не задалось, часты потери… Куртинайтис берет тайм-аут и находит нужные слова. Попович забрасывает с фолом, Вяльцев точен из-за дуги, а Огастин из-под кольца. Нестабильность, присущая любому новому коллективу, продолжает чувствоваться в действиях химчан. То идеально, то проскочит совсем неуместная ошибка. Уйти в отрыв не получается, болгары все время дышат в затылок. Перед четвертой четвертью вновь ничья – 65-65.

Из первых полутора минут заключительной десятиминутки желто-синие выжали максимум, «посадив» соперника на четыре фола, ведь каждый последующий уже будет пробивным. Болгары хватают Поповича за ногу и роняют на паркет, но хорват поднимается и вновь бросается в бой. Марко летит в прорыве к кольцу соперника, и набирает очередные два очка – 65-70. Стал сказываться класс нашей команды. Химчане совершили рывок «0-13», не позволив сопернику более чем за 5 минут набрать ни одного очка. Так держать! Этот игровой отрезок стал решающим, хотя нельзя сказать, что заключительные минуты прошли без нервов. В итоге – очень трудная, но уверенная победа БК «Химки»!

Римас Куртинайтис:

— Как мы и ожидали, игра получилась тяжелой. Мы приехали в Софию биться за победу, но и понимали, что «Лукойл-Академик» так просто не сдастся и будет бороться изо всех сил до финальной сирены. Так и случилось. На прошлой неделе мы потерпели поражение дома в Кубке Европы, поэтому сегодняшняя победа для нас очень важна. Мы волновались, отсюда и наши ошибки в игре. Но, в итоге, конечно, сказалось то, что у нас больше опыта, как командного, так и индивидуального.

Марко Попович:

— Для начала хотел бы поздравить нашего соперника с хорошей игрой сегодня. Что касается нас, то победа была нам необходима после неудачи в первом туре, и я счастлив, что мы выиграли. Дорога в Кубке Европы долгая и очень непростая, но мы стараемся выкладываться на площадке полностью, играть сердцем, чтобы достигнуть наших целей и подтвердить громкое имя клуба на европейской площадке.