В отличие от Москвы, которую захватили морозы и метели, в Германии стоит тёплая, приятная погода: + 6 градусов и солнечно. Кёльн – четвертый по величине город в стране, экономический и культурный центр, расположенный на реке Рейн и соседствующий с Франкфуртом-на-Майне, где базируется недавний соперник «Химок» по групповому этапу Кубка УЛЕБ «Скайланерс».

Наша команда поселилась в отеле «Park inn». Интересная деталь: в гостинице все конференц и обеденные залы носят названия городов, в которых когда-либо проходили Олимпийские игры. Химчане обедают в «Монреале», а видеопросмотры проходят в «Хельсинки». Отель находится недалеко от исторического центра города. Чтобы увидеть знаменитый шедевр готической архитектуры – Кёльнский собор, нужно проехать на трамвае 6 остановок. До баскетбольного зала «Energy Dome» также добираться недолго: 10 минут езды на автобусе. Арена «Кёльна» очень маленькая, впечатление производят только стены, на которых запечатлены хвалебные статьи о былых победах местной команды.

В день прилета подопечные Кестутиса Кемзуры провели вечернюю тренировку. Длилось занятие около полутора часов и проходило очень интенсивно. По тому, как сосредоточенно и активно игроки выполняли указания тренерского штаба, было понятно, что настрой у нашей команды самый боевой. И никакой усталости от перелёта нет и в помине.

Что касается нашего соперника, то обрушившиеся на «Кёльн» финансовые трудности поставили под сомнение само существование клуба. Сейчас же, по словам представителей команды проблемы все позади и баскетболу в Кёльне быть! Но во время кризиса руководство немцев не смогло удержать в коллективе трех главных бомбардиров – Александра Наджфея, Тобби Бэйли и Эммануэле МакИлроя. На троих эти баскетболисты приносили за матч в копилку своей команды в среднем по 45 очков. В основной состав на смену были привлечены молодые игроки 1989 года рождения – воспитанники клуба.

Еще одна потеря хозяев – защитник Мисан Никагбатсе. Он был прооперирован и сейчас проходит курс реабилитации. Под вопросом участие в матче и боснийского гиганта Неджада Синановича, который в последнем матче Бундеслиги не принимал участия из-за небольшой травмы.